Sinds enkele jaren ondersteunt het gemeentebestuur het Sinte-Katrienazingen. Omdat veel kinderen naar het marktplein afzakken, wilde het gemeentebestuur de lokale buurten weer aantrekkelijk maken. Zo kunnen erkende buurtverenigingen gratis ingrediënten bekomen om verse wafels te bakken en warme chocomelk te maken, om uit te delen.

Waar komt Sinte-Kateriena vandaan?

Wanneer deze traditie in Arendonk is ontstaan, weten we niet precies. De link met Sint-Catharina is wel duidelijk. Arendonk was in het verleden een echt kousenweversdorp en later een centrum van de sigarenmakerij. Sint-Catharina is onder andere de patroonheilige van de spinners en wevers, maar ook van de tabakshandelaars.

Al in de 16de eeuw werd in de parochiekerk een Catharina-altaar opgericht en nadien werd, tot het gebruik in de 20ste eeuw verwaterde,  jaarlijks een Heilige Mis aan haar opgedragen. Vermoedelijk is het zingen een gevolg van de verering van deze heilige. 25 november is trouwens ook de heiligendag van Sint-Catharina.

Begin 20ste eeuw lanceerden de kloosterzusters een alternatieve, veel vromere versie van het lied. 

Wil met ons vandaag herdenken
Sinte katrien, die heil’ge maagd.
Hare voorspraak moogt U schenken
Alles wat gij Gode vraagt,
Krist’ne jeugd, viert met vreugd
Sinte Katriena’s groote deugd.

Ondertussen is deze versie alweer in de vergetelheid geraakt en wordt alleen nog het originele lied gezongen.

Terwijl de kinderen vandaag een zelfgemaakt lampje gebruiken dat licht geeft in die donkere periode, gebruikten ze vroeger een uitgeholde biet waarin een kaarsje werd geplaatst. Dit vind je ook terug bij andere bedelzangtradities in de omgeving (zoals Kaarsje in Lantaarn in Dessel en Mol, Krik Krak in Retie, …